Presentazione

La scena ci mostra Scipione addormentato nella reggia di Massinissa. Due dee gli si presentano in sogno: la dea Costanza e la dea Fortuna esigono da lui che operi tra loro una scelta immediata e valida per tutta la vita. Scipione si rende conto di trovarsi in paradiso udendo i cori dei beati. Il padre putativo, Scipione l’Africano, gli parla dell’immortalità dell’anima e del premio che attende i beati dopo la morte; il vero padre, Emiliano Paolo, gli indica in lontananza la terra, piccola luce negli spazi, simbolo della caducità di tutto ciò che è terrestre. Scipione è preso dal vivo desiderio di entrare nel cerchio dei beati, ma prima egli deve salvare Roma. Finalmente egli compie la sua scelta tra le due dee: egli seguirà la Costanza; la Fortuna si scatena con lampi e tuoni, rivelandosi una vera Furia. Scipione si ridesta.

Il testo di Metastasio, ispirato al Somnium Scipionis di Cicerone, è uno dei lavori del poeta ed era stato scritto in un’occasione precedente: il compleanno dell’imperatrice Elisabetta. Il testo venne poi recuperato per la nomina dell’arcivescovo Hieronymus Colloredo ed affidato a Mozart, che ne fece un’opera di tipo decorativo, senza approfondimento psicologico o caratterizzazione di personaggi. L’opera si conclude con una licenza occasionale, un’apostrofe all’arcivescovo, che fa da morale alla vicenda.